As grandes corporações usam o marketing para nos levar a pensar que a solução para todos os nossos problemas está em comprar mais de seus produtos.
A verdadeira solução costuma ser exatamente o oposto: consiste em consumir menos, não mais. Na maioria dos casos, nossos problemas são causados em primeiro lugar pelo consumo excessivo.
Por exemplo, se você está acima do peso, será bombardeado com anúncios de assinaturas de academias ou suplementos alimentares. Mas a chave para perder peso é comer menos – não calçados novos e proteínas em pó.
Ou, se você luta com dores de cabeça e estresse, eles tentarão lhe vender pílulas para dor de cabeça e antidepressivos. Mas para realmente diminuir o estresse, você deve começar a dormir e caminhar mais em vez de consumir produtos de entretenimento e navegar nas redes sociais tarde da noite. Os comprimidos nunca foram concebidos para ser uma solução permanente: eles perdem eficácia com o tempo e causam efeitos colaterais que, por sua vez, exigem mais comprimidos. Depois de embarcar na jornada sem fim do consumo, você fica preso em uma armadilha criada para deixar você infeliz e deixar as empresas felizes.
Por meio da evolução, a Mãe Natureza nos equipou para lidar com eficiência com os déficits de recursos, mas nunca nos preparou para a vida na abundância relativa que temos agora. Hoje, mais pessoas morrem de obesidade do que de fome, e mais pessoas sofrem de ansiedade causada pela sobrecarga de informações do que por falta de notícias.
O DNA humano, nosso hardware, está obsoleto. Ele parou de evoluir cerca de 10.000-20.000 anos atrás, quando ainda vivíamos em pequenas comunidades de caçadores-coletores. Naquela época, cada doce mordida e cada informação era extremamente valiosa. Hoje vivemos em megacidades, cercados por toneladas de açúcar barato, mas nosso DNA não sabe disso. Nossos corpos ainda acumulam excesso de gordura para se preparar para invernos rigorosos e famintos que nunca chegam. Nossas mentes se apegam a todas as notícias perturbadoras que nos falam sobre ameaças que nunca se materializam.
Esse paradoxo biológico é agravado por nosso sistema econômico, que enfatiza o crescimento do PIB e a maximização dos lucros corporativos. As pessoas são encorajadas a aumentar o consumo por governos e empresas. Não é por acaso que os EUA, país que se destacou em crescimento econômico no século 20, também é o país desenvolvido mais obeso do mundo. Sua sociedade orientada para o mercado tornou-se eficiente demais para seu próprio bem.
Este sistema não é apenas prejudicial para os humanos, mas também insustentável a longo prazo. Ao contrário dos apetites corporativos, os recursos do nosso planeta são finitos. Como espécie, nos tornamos muito eficientes em fabricar e vender coisas de que não precisamos, mas é o planeta que paga a conta. Nossos corpos ainda esperam que vivamos no ambiente imaculado que tínhamos há 10.000-20.000 anos, cheio de florestas verdes e lagos limpos. À medida que continuamos destruindo nosso próprio habitat na eterna busca por crescimento econômico, o número de doenças causadas pela poluição continua a aumentar.
Tive a sorte de enriquecer cedo na minha vida. Quando eu tinha 22 anos, tinha um milhão de dólares em minha conta bancária, aos 25 – dezenas de milhões, aos 28 – centenas de milhões. No entanto, nunca foi isso que me fez feliz.
Minha verdadeira sorte foi perceber bem cedo que o tipo de ocupação mais gratificante é criar coisas, não consumi-las. Então, em vez de comprar iates, aviões e imóveis caros, concentrei-me no que mais gosto – criar plataformas sociais que (espero) tragam o bem para a humanidade. Gasto a maior parte dos meus fundos pessoais no Telegram para que as pessoas possam desfrutar de um serviço gratuito que busca a perfeição.
Considero a capacidade de criar coisas para outras pessoas o bem mais valioso – e, para mim, gratificante. Suspeito que uma das razões pelas quais fiquei rico no processo de fazer o que amo é porque o dinheiro nunca foi uma meta importante para mim.
Quando era estudante, gostava de criar jogos e sites. Naquela época, era considerada uma ocupação para nerds. Esperava-se que os alunos promissores estudassem a lei e resolvessem casos para grandes empresas. Mas nunca me importei realmente com a definição de sucesso de outras pessoas. Para mim, o sucesso estava na capacidade de gastar tempo criando coisas que eu gostava.
Nunca me arrependo de não ter comprado coisas caras de que pessoas ricas gostam de se cercar. Só lamento não ter mais tempo para criar.
Vivemos em uma época em que as possibilidades para a criatividade humana são infinitas. Pode-se inventar robôs, editar genes, projetar mundos virtuais … Existem tantas áreas desconhecidas interessantes para explorar. Espero que mais pessoas descubram a alegria de construir coisas para os outros. Espero que um dia nós, como espécie, nos afastemos do caminho autodestrutivo do consumo sem fim para uma jornada gratificante de criar um mundo melhor para nós e para aqueles que nos rodeiam.